Sezona u senci pandemije: specifičan kontekst Monce bez publike
Sezona Formule 1 2020. godine bila je po mnogo čemu jedinstvena i nepredvidiva. Globalna pandemija virusa COVID-19 odložila je početak šampionata za jul, a kalendar je potpuno rekonstruisan sa trkama koje su se uglavnom vozile u Evropi, često pred praznim tribinama i pod strogim sanitarnim protokolima. Legendarna staza Monca (Autodromo Nazionale di Monza), poznata po svojoj vatrenoj publici – čuvenim „tifozima“ koji crvenim zastavama Ferrarija ispune svaku tribinu – te godine je bila sablasno tiha. Bez pesme, bez dima i bez pritiska desetina hiljada navijača, vozači su stigli u Italiju na osmu trku sezone.
Mercedes je u tom trenutku bio apsolutna sila. Luis Hamilton (Lewis Hamilton) je dominirao šampionatom i sigurno koračao ka svojoj sedmoj tituli, dok je njegov klupski kolega Valtari Botas (Valtteri Bottas) pokušavao da drži korak. Ferrari je proživljavao jednu od najtežih sezona u svojoj istoriji; bolid SF1000 bio je spor na pravcima i aerodinamički neefikasan, pa su domaće trke u Italiji za italijanski tim bile izvor strepnje, a ne optimizma. Svi su očekivali još jednu laganu pobedu Mercedesa u „hramu brzine“, ali Monca je poznata po tome što može da priredi čuda kada se to najmanje očekuje.
Sredina grida bila je izuzetno izjednačena. McLaren, Renault, Racing Point i AlphaTauri vodili su bespoštednu borbu za poziciju „najboljeg iza najboljih“. Svaki detalj, dobra strategija ili bezbednosno vozilo mogli su da preokrenu odnos snaga. Upravo se to i dogodilo tog toplog septembarskog popodneva, pretvorivši trku u dramu kakvu Formula 1 godinama nije videla.
Dominacija Mercedesa u kvalifikacijama i neočekivani razvoj trke
Kvalifikacije u subotu potvrdile su dominaciju Mercedesa. Luis Hamilton je osvojio pol poziciju sa vremenom 1:18.887, što je bio najbrži kvalifikacioni krug u istoriji Formule 1 po prosečnoj brzini – neverovatnih 264.362 km/h. Valtari Botas je bio tik iza njega na drugom mestu, dok je Karlos Sainc (Carlos Sainz) u McLarenu ostvario senzacionalno treće vreme, potvrdivši odličnu formu britanskog tima. Kada su se u nedelju ugasila crvena svetla na startu, činilo se da će se scenario odvijati po uobičajenom planu. Hamilton je sjajno startovao i odmah počeo da pravi prednost.
Međutim, za Botasa je start bio katastrofalan. Finac je loše krenuo, izgubio nekoliko pozicija u prvoj šikani, a zatim se mučio sa pregrevanjem motora prateći druge bolide. Do kraja prvog kruga pao je na šesto mesto, ostavljajući Sainca na drugom i njegovog klupskog kolegu Landa Norisa na trećem mestu. McLaren je kontrolisao trku iza Hamiltona, držeći odličan ritam. Hamilton je na čelu lagano povećavao prednost na preko deset sekundi i sve je ukazivalo na to da je trka rešena.
U 20. krugu, Kevin Magnusen je zaustavio svoj Haas bolid pored staze, blizu ulaza u boks. Direkcija trke je odlučila da pošalje bezbednosno vozilo kako bi redari bezbedno sklonili automobil. Kako je bolid bio parkiran tik uz samu liniju boksa, direkcija trke je donela odluku da privremeno zatvori ulaz u boks. Svuda oko staze upalili su se svetlosni paneli sa crvenim krstom, ali na samom ulazu u boks nije bilo jasne svetlosne signalizacije, što je dovelo do ključne greške koja je promenila istoriju ove trke.
Incident Šarla Leklera i crvena zastava koja je resetovala grid
Luis Hamilton i njegov inženjerski tim u Mercedesu nisu primetili obaveštenje na ekranima i panelima da je boks zatvoren. Britanac je odmah skrenuo po nove gume kako bi iskoristio prednost bezbednosnog vozila. Istu grešku napravio je i Antonio Đovinaci u Alfa Romeu. Tek kada su ostali bolidi prošli pored boksa bez svraćanja, Mercedes je shvatio šta se dogodilo. Kada je boks ponovo otvoren krug kasnije, svi ostali vozači su obavili svoje servise. Među njima je bio i Pjer Gasli (Pierre Gasly), koji je ušao u boks samo krug pre izlaska bezbednosnog vozila, što mu je donelo ogromnu prednost jer je zadržao poziciju na stazi dok su ostali gubili vreme.
Nakon što se bezbednosno vozilo povuklo u 24. krugu, Hamilton je poveo trku, ali je direkcija trke već pokrenula istragu o njegovom ulasku u boks. Samo krug kasnije, udes koji je usledio potpuno je šokirao gledaoce. Šarl Lekler (Charles Leclerc) u Ferrariju izgubio je kontrolu nad bolidom u brzoj krivini Parabolika pri brzini od preko 220 km/h. Bolid je velikom silinom udario u zaštitnu ogradu od guma, pretrpevši ogromno oštećenje. Lekler je srećom izašao nepovređen, ali je oštećenje barijere bilo toliko veliko da je direkcija trke morala da prekine trku i pokaže crvenu zastavu.
"Udarac je bio strašan, ali sam dobro. Razočaran sam jer je bolid bio težak za vožnju celog vikenda, a ja sam pokušao da izvučem maksimum i napravio grešku. Drago mi je da su bezbednosne barijere odradile svoj posao." — Šarl Lekler [^1]
Crvena zastava je značila da su se svi bolidi morali poređati u boksu. Prema pravilima, timovi su imali pravo da zamene gume i poprave sitna oštećenja na bolidima tokom prekida trke. Za Pjera Gaslija, koji je u tom trenutku bio na trećem mestu iza Hamiltona i Lensa Strola (koji još nije bio menjao gume i praktično je dobio 'besplatan' servis pod crvenom zastavom), ovo je bila životna prilika. Grid je resetovan, a predstojala je nova borba iz mesta na startnom pravcu.
Kazna za Luisa Hamiltona i otvaranje puta ka istoriji
Pre nego što je trka ponovo pokrenuta, stigla je zvanična odluka sudija: Luis Hamilton i Antonio Đovinaci kažnjeni su sa 10 sekundi kazne stani-kreni (stop-and-go). To je najstroža kazna u Formuli 1 pored diskvalifikacije, jer vozač mora da uđe u boks, zaustavi se tačno deset sekundi bez ikakvih radnji na bolidu i ponovo izađe na stazu, što ga obično baca na samo začelje grida sa ogromnim zaostatkom. Hamilton je bio vidno nezadovoljan, čak je tokom prekida na trotinetu otišao do sudija da zatraži objašnjenje, ali pravila su bila jasna.
Trka je nastavljena u 28. krugu stojećim startom. Hamilton je ponovo dobro krenuo i zadržao vođstvo, ali je znao da u naredna tri kruga mora da odradi kaznu. Lens Strol je napravio katastrofalan start sa druge pozicije, izleteo na travu u prvoj šikani i izgubio nekoliko mesta. Pjer Gasli je to iskoristio, pretekao Strola i izbio na drugo mesto na stazi. Kada je Hamilton na kraju prvog kruga nakon restartovanja skrenuo u boks da odsluži kaznu, Pjer Gasli u bolidu AlphaTauri postao je lider trke za Veliku nagradu Italije.
+-------------------------------------------------------------------------+
| VELIKA NAGRADA ITALIJE 2020 — TOP 10 FINIŠERA |
+-----+----------------------+----------------------+---------------------+
| Poz | Vozač | Tim | Vreme / Razlog |
+-----+----------------------+----------------------+---------------------+
| 1. | Pjer Gasli | AlphaTauri-Honda | 1:47:06.056 |
| 2. | Karlos Sainc | McLaren-Renault | +0.415 |
| 3. | Lens Strol | Racing Point-Mercedes| +4.409 |
| 4. | Lando Noris | McLaren-Renault | +6.007 |
| 5. | Valtari Botas | Mercedes | +7.108 |
| 6. | Danijel Rikardo | Renault | +8.391 |
| 7. | Luis Hamilton | Mercedes | +17.245 |
| 8. | Esteban Okon | Renault | +18.691 |
| 9. | Danil Kvijat | AlphaTauri-Honda | +22.208 |
| 10. | Serhio Perez | Racing Point-Mercedes| +23.224 |
+-----+----------------------+----------------------+---------------------+
Iza Gaslija se nalazio Kimi Raikonen u sporem Alfa Romeu, koji je služio kao štit francuskom vozaču jer su brži bolidi iza njega trošili vreme pokušavajući da ga preteknu. Karlos Sainc se brzo probio pored Raikonena i krenuo u poteru za Gaslijem. Razlika između vodećeg AlphaTaurija i McLarena u tom trenutku bila je oko četiri sekunde, a do kraja trke ostalo je još dvadeset krugova.
Borba do poslednjeg daha: trka karijere za Pjera Gaslija i Karlosa Sainca
Završnica trke u Monci donela je epski duel na daljinu između dva mlada vozača koji su tražili svoju prvu pobedu u karijeri. Pjer Gasli je vozio besprekorno na čelu. Njegova AlphaTauri-Honda imala je dobar pravolinijski ritam, ali je McLaren Karlosa Sainca bio aerodinamički superiorniji u krivinama Lesmo i Asekari. Sainc je iz kruga u krug smanjivao zaostatak, vozeći na samoj ivici i koristeći svaki milimetar staze. „Želim ovu pobedu, momci!“, vikao je Španac preko radija, dok su njegovi inženjeri pratili telemetriju.
Gaslijev inženjer je mirnim glasom davao instrukcije Francuzu, kontrolišući potrošnju guma i baterije (ERS). Pet krugova pre kraja, razlika je pala ispod dve sekunde. Gasli je mogao da vidi narandžasti McLaren u svojim retrovizorima na dugim pravcima Monce. U pretposlednjem krugu, Sainc je ušao u zonu ispod jedne sekunde, što mu je omogućilo da koristi DRS (sistem za smanjenje otpora vazduha) na startno-ciljnom pravcu. Pritisak je bio neizdrživ.
Sainc je pokušao sve, tražeći bilo kakvu grešku Gaslija. Francuz je, međutim, postavio svoj bolid na idealne linije u svakoj šikani, ne ostavljajući Špancu ni najmanju pukotinu za napad. Prolazeći poslednji put kroz krivinu Parabolika, Gasli je dao sve od sebe na ubrzanju ka ciljnoj liniji. Sainc se približavao velikom brzinom uz DRS, ali linija cilja je stigla prebrzo za Španca. Pjer Gasli je prošao kroz cilj kao pobednik, sa samo 0.415 sekundi prednosti!
Istorijski podijum i emotivno iskupljenje francuskog vozača
Scena koja je usledila nakon prolaska kroz cilj ušla je u televizijsku i sportsku istoriju. Gasli je vrištao od sreće preko radija, dok su mehaničari AlphaTaurija skakali preko ograde boksa. Bio je to trenutak čistog emotivnog iskupljenja za vozača koji je samo godinu dana ranije bio potpuno otpisan. U leto 2019. godine, Gasli je degradiran iz prvog tima Red Bull-a nazad u Toro Rosso (kako se AlphaTauri ranije zvao) nakon serije loših rezultata i ogromnog pritiska medija. Samo nekoliko dana nakon te degradacije, njegov najbolji prijatelj iz detinjstva, Antoan Iber, poginuo je u stravičnom udesu na trci Formule 2 na stazi Spa-Frankoršamp. Gasli je morao da se suoči sa tugom, profesionalnim neuspehom i sumnjom u sopstvene sposobnosti.
Umesto da ga to slomi, Gasli je počeo da gradi svoju karijeru ispočetka. Njegovo osvajanje podijuma u Brazilu krajem 2019. bilo je prvo upozorenje, ali pobeda u Monci bila je krunski dokaz njegovog talenta i mentalne snage. Na podijumu, nakon što su intonirane himne Francuske i Italije, Gasli je ostao sam na najvišem stepeniku nakon što su Sainc i Strol otišli. Seo je na pobednički podijum sa peharom u rukama, glave naslonjene na kolena, provodeći nekoliko minuta u tišini, upijajući trenutak koji mu je promenio život.
Pobeda AlphaTaurija u Monci bila je tek druga pobeda u istoriji tog tima (prvu je ostvario Sebastijan Fetel 2008. godine, takođe u Monci pod kišom). Podijum bez ijednog vozača iz tri velika tima (Mercedes, Red Bull, Ferrari) bio je osveženje koje je sportu bilo preko potrebno u eri apsolutne dominacije jednog tima. Velika nagrada Italije 2020. godine ostaje upamćena kao bajka Formule 1 – trka koja je pokazala da u sportu i dalje ima mesta za neočekivane heroje, strast i iskrene suze radosnice.
[^1]: Izjava Šarla Leklera neposredno nakon medicinskih pregleda obavljenih na stazi u Monci.
