Formula 1 sezona 2017. ostala je upamćena kao jedna od najuzbudljivijih i najdramatičnijih u modernoj eri, donoseći nam osvežavajuće rivalstvo koje je nedostajalo godinama. Nakon ere dominacije Mercedesa, koja je započela uvođenjem hibridnih pogonskih jedinica 2014. godine, mnogi su žudeli za pravom borbom za titulu. Godina 2017. je ispunila ta očekivanja, nudeći duel titana između Luisa Hamiltona i Sebastijana Fetela, dva višestruka svetska šampiona, u borbi koja je podigla Formulu 1 na novi nivo uzbuđenja.
Tehnološki kontekst i borba giganata: nova era brzine
Sezona 2017. dočekana je sa velikim očekivanjima, pre svega zbog značajnih promena u tehničkim pravilima. Cilj ovih promena bio je jasan: učiniti bolide bržim, agresivnijim i vizuelno impresivnijim, nadajući se da će to dovesti do uzbudljivijih trka. Glavne promene uključivale su šire pneumatike, koje je isporučivao Pirelli, kao i drastične izmene u aerodinamici. Prednji pneumatici su prošireni sa 245 mm na 305 mm, dok su zadnji otišli sa 325 mm na 405 mm. Bolidi su postali širi (sa 1.800 mm na 2.000 mm), zadnje krilo je bilo niže i šire, a difuzori veći. Sve ove promene su imale za cilj generisanje znatno veće aerodinamičke sile (downforce), što je trebalo da omogući bolide koji su u proseku 3-5 sekundi brži po krugu u odnosu na prethodnu sezonu.
Fizički zahtevi za vozače su se drastično povećali. Veće brzine u krivinama i veće G-sile značile su da su vozači morali da budu u vrhunskoj fizičkoj spremi. Mnogi su se pitali da li će Mercedes uspeti da zadrži svoju dominaciju sa novim pravilima, ili će neko drugi, poput Ferrarija ili Red Bulla, uspeti da se adaptira bolje i iskoristi promene.
Mercedes je u sezonu ušao kao favorit, ali sa Valterijem Botasom kao novim timskim kolegom Luisa Hamiltona, nakon iznenadnog povlačenja Nika Rozberga, aktuelnog šampiona. Ferrari je, sa druge strane, radio u tišini, sa Sebastijanom Fetelom i Kimijem Raikonenom, obećavajući da će biti konkurentniji. Red Bull Racing je takođe bio viđen kao potencijalni izazivač, sa talentovanim Maksom Ferstapenom i Danijelom Rikardom, nadajući se da će Renaultov motor biti dovoljno poboljšan da parira Mercedesu i Ferrariju.
Osim tehničkih promena, sezona 2017. donela je i veliku promenu u vlasničkoj strukturi Formule 1. Liberty Media je preuzela komercijalna prava od CVC Capital Partnersa, čime je okončana era Bernija Eklstona kao komercijalnog šefa sporta. Ova promena je obećavala modernizaciju sporta i veći fokus na digitalnu prisutnost i angažovanje fanova.
Početak sezone: Ferrarijev povratak na scenu
Prva trka sezone, Velika nagrada Australije u Melburnu, odmah je nagovestila da će ovo biti uzbudljiva godina. Luis Hamilton je osvojio pol poziciju, ali je u trci Sebastijan Fetel, zahvaljujući odličnoj strategiji i brzom bolidu Ferrari SF70H, uspeo da preuzme vođstvo i ostvari dominantnu pobedu. Ova pobeda nije bila srećna, već dokaz da je Ferrari preko zime napravio ogroman korak napred. Fetelova radost i uzbuđenje tima bili su opipljivi, označavajući kraj duge pauze bez pobeda za italijanski tim.
U Kini, Hamilton je uzvratio udarac, osvojivši pol poziciju i dominantno pobedivši u trci, koja je bila obeležena promenljivim vremenskim uslovima i ranim izlaskom sigurnosnog automobila. Ipak, Fetel je završio drugi, pokazujući da je Ferrari i dalje tu.
Velika nagrada Bahreina donela je još jednu stratešku borbu između Fetela i Hamiltona. Fetel je ponovo bio jači u trci, pametno koristeći taktiku ranog boksa i kontrolišući pneumatike, što mu je donelo drugu pobedu u sezoni. Ovde se već jasno videlo da Ferrari ima bolid koji je izuzetno nežan prema gumama, što im je davalo prednost na stazama sa visokom degradacijom.
U Rusiji, na stazi Soči, Valteri Botas je ostvario svoju prvu pobedu u karijeri. Nakon starta sa trećeg mesta, sjajno je startovao i pretekao oba Ferrarija, držeći Fetela iza sebe tokom cele trke. Ova pobeda je pokazala dubinu Mercedesovog tima i Botasovu sposobnost da se nosi sa pritiskom. Fetel je bio frustriran, ali je ipak zadržao vođstvo u šampionatu.
Španija je donela još jedan spektakularan duel između Hamiltona i Fetela. Nakon što je Fetel uspeo da pretekne Hamiltona na startu, usledila je intenzivna borba, sa taktičkim potezima i preticanjima na stazi. Hamilton je na kraju trijumfovao, ali je trka pokazala koliko su blizu bili performansi dva tima.
Vrhunac Ferrarijevog proleća bila je Velika nagrada Monaka. Na uskim ulicama Monte Karla, gde snaga motora nije presudna, Ferrari je demonstrirao superiornost. Kimi Raikonen je osvojio pol poziciju, svoju prvu posle skoro devet godina, ali je u trci timska strategija omogućila Fetelu da ga pretekne u boksu i ostvari pobedu, dok je Raikonen završio drugi. Bio je to prvi Ferrarijev 1-2 rezultat u Monaku još od 1999. godine. Ova trka je dodatno učvrstila Fetelovo vođstvo u šampionatu i dala nadu navijačima Ferrarija da je titula konačno dostižna.
"To je bio takav osećaj... Mislim da je to bila najteža trka koju sam imao u Monaku, sa pritiskom od Sebastijana. Ali osećaj na podijumu, znajući da je to bio prvi 1-2 za Ferrari ovde posle toliko dugo, bio je neverovatan." – Sebastijan Fetel nakon pobede u Monaku.
Kanada je, međutim, vratila stvari u perspektivu. Na stazi Žil Vilnev, sa dugim pravcima, Mercedesova superiorna snaga motora je došla do izražaja. Hamilton je dominirao, osvojivši pol poziciju i ubedljivo pobedivši, dok je Fetel, nakon kontakta na startu i oštećenja bolida, morao da se probija kroz poredak.
Letnja drama i kontroverze: borba se zaoštrava
Letnji deo sezone doneo je intenziviranje rivalstva i nekoliko kontroverznih momenata. Velika nagrada Azerbejdžana u Bakuu, sa svojom neverovatno dugom startno-ciljnom ravninom i uskim sekcijama, postala je epicentar drame. Trka je bila haotična, sa nekoliko incidenata i izlazaka sigurnosnog automobila. Međutim, trenutak koji je definisao sezonu dogodio se pod sigurnosnim automobilom. Luis Hamilton je vodio, a Sebastijan Fetel ga je pratio. Iznenada, Fetel je udario u zadnji deo Hamiltonovog bolida, tvrdeći da je Hamilton namerno kočio. Zatim je, u očiglednom izlivu besa, namerno skrenuo ka Hamiltonu i udario ga sa strane. FIA je kaznila Fetela sa 10 sekundi stop-and-go kazne, dok je Hamilton, iako oštećen, završio peti. Fetel je završio četvrti. Ovaj incident je dodatno zaoštrio njihovo rivalstvo, prešavši granicu sportskog ponašanja.
U Austriji, Valteri Botas je ponovo pokazao svoju brzinu, osvojivši pol poziciju i drugu pobedu u sezoni, držeći Fetela iza sebe. Na Velikoj nagradi Velike Britanije, Hamilton je ponovo dominirao na domaćem terenu, dok je Fetel doživeo problem sa puknutim pneumatikom u završnim krugovima, što mu je dodatno smanjilo bodovnu prednost.
Pred letnju pauzu, Velika nagrada Mađarske na Hungaroringu donela je još jedan Ferrarijev 1-2. Fetel je pobedio, ali je trka bila obeležena njegovim problemima sa upravljačem i Raikonenovom ulogom "telohranitelja" koji je držao Hamiltona iza sebe, sprečavajući ga da napadne Fetela. Hamilton je, u džentlmenskom potezu, vratio poziciju Botasu u poslednjem krugu, ispunivši obećanje da će to učiniti ako ne uspe da pretekne Ferrarije.
Nakon letnje pauze, na Velikoj nagradi Belgije, Hamilton je proslavio svoju 200. trku u Formuli 1 dominantnom pobedom na legendarnoj Spa-Frankoršamp stazi, ponovo pokazujući prednost Mercedesa na brzim stazama.
Prekretnice i odlučujući momenti: jesenja dominacija Mercedesa
Jesenji deo sezone bio je ključan i doneo je preokret u borbi za titulu, pre svega zbog serije loših rezultata i problema sa pouzdanošću za Ferrari.
Velika nagrada Italije, na stazi Monza, bila je brutalna za Ferrari pred domaćom publikom. Mercedes je bio u svojoj zoni, a Hamilton je ostvario dominantnu pobedu, sa Botasom na drugom mestu. Fetel je završio treći, ali je bio daleko iza. Ova trka je naglasila snagu Mercedesovog motora na brzim stazama.
Međutim, prava prekretnica dogodila se na Velikoj nagradi Singapura. Na ulicama Marina Beja, gde je Ferrari bio favorit, trka je počela po kiši. Na startu, Sebastijan Fetel, Kimi Raikonen i Maks Ferstapen su se sudarili u prvim krivinama. Iako su detalji kontakta bili kompleksni, Fetel je skrenuo levo, Raikonen je krenuo izuzetno dobro sa trećeg mesta, a Ferstapen je bio između njih. Rezultat je bio masivan sudar koji je eliminisao sva tri vozača. Luis Hamilton, koji je startovao sa pete pozicije, izbegao je haos i ostvario dominantnu pobedu. Ovaj incident je bio katastrofalan za Fetela, jer je Hamiltonu doneo ogromnu prednost od 28 bodova u šampionatu, u trenutku kada je Fetel bio u vođstvu. Bio je to trenutak koji je prelomio sezonu.
Nakon Singapura, Ferrarijevi problemi su se nastavili. Na Velikoj nagradi Malezije, Fetel je morao da startuje sa poslednjeg mesta zbog problema sa motorom u kvalifikacijama, ali je sjajno vozio i probio se do četvrtog mesta. Trku je pobedio Maks Ferstapen, ostvarivši svoju prvu pobedu u sezoni.
Još jedan udarac za Ferrari usledio je na Velikoj nagradi Japana, na Suzukoj. Fetel je ponovo imao probleme sa motorom, ovoga puta sa svećicom, što ga je primoralo da odustane u ranim fazama trke. Hamilton je iskoristio priliku i pobedio, čime je njegova prednost u šampionatu postala gotovo neuhvatljiva.
Velika nagrada Sjedinjenih Američkih Država u Ostinu bila je prva prilika za Hamiltona da osigura titulu. Iako je Fetel osvojio pol poziciju, Hamilton ga je pretekao i dominantno pobedio, dodatno učvršćujući svoju poziciju.
Na kraju, titula je osigurana na Velikoj nagradi Meksika. Trka je počela dramatično, kontaktom između Hamiltona i Fetela u prvom krugu, što je oba vozača primoralo na rani boks i pad na začelje poretka. Dok se Fetel borio da se probije kroz poredak, Hamilton je uspeo da dođe do devetog mesta, što mu je bilo dovoljno da osvoji svoju četvrtu svetsku titulu. Maks Ferstapen je pobedio u trci, ali su sve oči bile uprte u Hamiltona i njegovo slavlje.
Preostale dve trke, Velika nagrada Brazila i Velika nagrada Abu Dabija, bile su prilika za proslavu. Hamilton je pokazao svoju klasu u Brazilu, oporavivši se od izlaska sa staze u kvalifikacijama i probivši se kroz poredak. U Abu Dabiju, Valteri Botas je pobedio u poslednjoj trci sezone, ispred Hamiltona, čime je Mercedes proslavio dvostruku pobedu i još jednu konstruktorsku titulu.
Šampionska statistika i nasleđe sezone
Sezona 2017. će ostati upamćena kao godina u kojoj je Luis Hamilton potvrdio svoj status jednog od najvećih vozača svih vremena, osvojivši svoju četvrtu titulu. Mercedes je takođe osvojio četvrtu uzastopnu konstruktorsku titulu, demonstrirajući superiornost inženjeringa i operacija tima. Ipak, Ferrarijev preporod bio je najočiglednija i najpoželjnija priča. Sebastijan Fetel je pružio najjači izazov Mercedesu u hibridnoj eri, vodeći u šampionatu veći deo sezone i osvojivši pet pobeda.
Evo pregleda konačnog poretka vozača za prvih pet mesta:
| Rang | Vozač | Konstruktor | Pobede | Bodovi |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Luis Hamilton | Mercedes | 9 | 363 |
| 2 | Sebastijan Fetel | Ferrari | 5 | 317 |
| 3 | Valteri Botas | Mercedes | 3 | 305 |
| 4 | Kimi Raikonen | Ferrari | 0 | 205 |
| 5 | Danijel Rikardo | Red Bull | 1 | 200 |
Hamilton je osvojio 9 pobeda, 11 pol pozicija i 7 najbržih krugova. Fetel je ostvario 5 pobeda, 4 pol pozicije i 5 najbržih krugova. Valteri Botas je bio snažan doprinos Mercedesovoj konstruktorskoj tituli sa 3 pobede i 4 pol pozicije. Red Bull Racing je pokazao bljeskove brzine, sa Ferstapenom i Rikardom koji su zabeležili po jednu pobedu, ali im je nedostajala konzistentnost da se uključe u borbu za titulu.
Sezona je takođe istakla koliko su nova pravila učinila bolide fizički zahtevnijim. Hamilton i Fetel su često govorili o naporima koje su morali da ulože u treningu da bi se pripremili za vožnju ovih mašina. Iako su bolidi bili brži, problem "prljavog vazduha" i otežanog preticanja ostao je prisutan, čak i naglašeniji na nekim stazama.
Jedan od kurioziteta sezone bio je debi Lensa Strola iz tima Vilijams. Mladi Kanađanin je imao težak početak sezone, ali je na Velikoj nagradi Azerbejdžana ostvario iznenađujuće treće mesto, postavši drugi najmlađi vozač u istoriji Formule 1 koji je stao na podijum.
Tim Zauber je takođe imao zanimljivu sezonu, koristeći prošlogodišnje Ferarijeve motore, što ih je stavljalo u defanzivu. Honda je nastavila sa svojim mukama u Meklarenu, što je dovelo do prekida partnerstva na kraju sezone i Meklarenove odluke da pređe na Reno motore za 2018. godinu.
Zaključak: sezona koja je redefinisala rivalstvo
Formula 1 sezona 2017. je bila sve što su fanovi mogli da požele: epska borba za titulu između dva velikana sporta, preporod legendarnog tima, dramatične trke, kontroverzni incidenti i konstantna neizvesnost. Iako je Luis Hamilton na kraju trijumfovao, sezona je dokazala da je Ferrari sposoban da se bori za najviši plasman, postavljajući temelje za još intenzivnije borbe u budućnosti.
Rivalstvo između Hamiltona i Fetela, koje je obeležilo 2017. godinu, podsetilo je na zlatna vremena Formule 1, kada su se legende poput Prosta i Sene, ili Šumahera i Hakinena, borile do poslednjeg kruga. Ta sezona nije bila samo borba za titulu, već i svedočanstvo o strasti, inženjerskoj briljantnosti i ljudskoj izdržljivosti koja definiše Formulu 1. Ona je zacementirala Hamiltonovo mesto u istoriji, ali je takođe pokazala da je Fetel sposoban da se bori na najvišem nivou, uprkos konačnom ishodu.
Nasleđe sezone 2017. leži u tome što je redefinisala očekivanja i podigla lestvicu za buduće šampionate. Pokazala je da je Formula 1 živa i zdrava, sposobna da isporuči neviđenu dramu i uzbuđenje, ostavljajući fanove da željno iščekuju šta će doneti naredne godine. Bilo je to poglavlje u istoriji sporta koje je podsetilo na to zašto volimo Formulu 1 – zbog brzine, drame, genijalnosti i, iznad svega, zbog epskih borbi koje nam pruža.
[^1]: Zvanični podaci FIA Formula 1 Svetskog šampionata 2017.
[^2]: Pirelli Motorsport arhiv o specifikacijama pneumatika za 2017. godinu.
[^3]: Izjave vozača i šefova timova iz zvaničnih post-race konferencija za medije 2017.
[^4]: Analize tehničkih promena i njihovog uticaja od strane motorsport inženjera.
